潤滑油失效原因主要有以下幾點：
(1)高溫影響
?、贊櫥烷L期處在高溫環(huán)境中，會氧化失效，出現(xiàn)變黑、變稠的現(xiàn)象。
?、跐櫥蛢?nèi)部的腐蝕物增加，如發(fā)動機工作中形成的酸性物質(zhì)等。
③積炭、油泥、漆膜等物質(zhì)的增加。
(2)雜質(zhì)
主要來源于空氣中的塵埃、金屬磨粒、滲漏物(燃油、水等)、潤滑油氧化物以及燃料燃燒產(chǎn)生的物質(zhì)等。
(3)添加劑失效
一些潤滑油因為其中的添加劑失效或用完而性能下降。例如潤滑油中的抗磨劑用完，會使抗磨性下降。
(4)粘度指數(shù)增進劑失效
因為其有機物分子長鏈斷裂，不再具有增粘作用。
(5)基礎油失效
基礎油是添加劑的載體，基礎油失效則添加劑不會發(fā)揮作用。
2．潤滑油失效的判斷方法
對于汽車行業(yè)來講雖然有國家標準來決定發(fā)動機的潤滑油是否更換，但大多數(shù)人員換油主要還是是根據(jù)汽車行駛里程／時間(廠家規(guī)定)以及潤滑油顏色和粘度來判斷。實際上，上述幾種方法都有不合理之處。比如根據(jù)顏色進行判斷，某些品牌新潤滑油就呈現(xiàn)黑色，有些潤滑油加入清凈分散劑過多也可能變黑，而此時潤滑油卻沒失效，對經(jīng)驗不足的人可能引起誤判。較為簡便有效的方式是借助于濾紙或電子儀器來判斷潤滑油是否失效
